Der Struwwelpeter aus Heinrich Hoffmanns 1845 erschienenem Bilderbuch ist ein Ahnherr des Haarprotests

Haare sind ein ganz besonderer Stoff. Fast jeder hat sie, zumindest für eine Zeitspanne des Lebens. Täglich beschäftigt man sich mit ihnen. Vom Friseur bis zum Shampoohersteller verdienen viele Menschen Geld mit den – dermatologisch betrachtet – dünnen Hornfäden. Vielfältige Vorstellungen von Schönheit sind mit Haaren verbunden. Wie „behaart“ selbst unsere Alltagssprache ist, zeigen zahllose Begriffe und Wortspiele: Da wird Politikern „Haarspalterei“ oder gar „haarsträubendes Verhalten“ vorgeworfen, das „Haar in der Suppe“ verdirbt nicht nur die Mahlzeit, es ist „zum Haare ausraufen“: Haare aus aller Welt lassen sich nicht über einen Kamm scheren. Ob Dauerwelle oder Glatze – beide Formen der Haartracht können bei unterschiedlichen Völkern als schöne, einzig richtige Damenfrisur gelten. Dennoch lassen sich Generalisierungen treffen. Warum sind Haare so wichtig? Welche sozialen Funktionen haben Frisuren? Diesen Fragen geht dieser Beitrag nach, der auf dem Katalog „Haargeschichten. Vom Struwwelkopf zum Rastazopf“ zur gleichnamigen Ausstellung im Heinrich-Hoffmann-Museum, Frankfurt am Main, 1996, beruht.

Es klingt banal: Haare und auch Fingernägel sind keine gewöhnlichen Körperteile. Sie wachsen auch dann noch, wenn das Körperwachstum abgeschlossen ist. Sie lassen sich schmerzlos abschneiden, färben und formen – Eigenschaften, die Haare zur idealen Signalanlage machen. Im vom Körper abgetrennten Zustand werden sie zu von magischen Vorstellungen besetzte Substanzen.

Soziale Haare
Frisuren haben bei den meisten Ethnien der Welt sowohl ästhetische als auch gesellschaftliche Funktionen. Niemand ließ und lässt das Haar „einfach“ wachsen. Wenn doch – wie im Fall der christlichen Eremiten - ist dies ein bewusster Akt der Verwilderung und Ausgrenzung von der Zivilisation. Jede Epoche, jede Kultur geht mit den Haaren ihrer Zeitgenossen auf bestimmte Art und Weise um. Ob kurz oder lang, Perücke oder Lehmversteifung, Dreadlocks oder Glatze – wie Haartracht auszusehen hat und welche Bedeutung damit verbunden ist, unterliegt meist genau formulierten Vorstellungen. Umgekehrt dient die Haartracht dazu, von der Mainstream-Gesellschaft abweichende Meinungen öffentlich zu machen und Protest zu formulieren, wie Beispiele aus der jüngeren westlichen Geschichte zeigen: Vom langen Haar der Hippies über die Stachelfrisur der Punks führte der Haarprotest zur Glatze der Skinheads. Kurioserweise wurden diese Provokationsfrisuren immer von der Mode politisch entschärft und als „Trendfrisur“ vereinnahmt. So erfuhr selbst die Glatze der Skinheads modische Umwandlung auf den Köpfen zahlloser „hipper“ Jugendlicher seit dem Ende der 1990er Jahren.

Frisuren informieren über ihren Träger: Bevor ein Wort gewechselt wird, lässt sich ein Fremder nach seiner Haartracht beurteilen. Die Geschichte der Frisur in Europa zeugt von Beispielen, wie Herrscherschichten Einfluss auf die Köpfe ihrer Untertanen nahmen. So galt im antiken Griechenland das Tragen von langem Haar als Vorrecht der freien Männer. Einfache Handwerker und Sklaven mussten kurz geschorenes Haar tragen. Mit dem Sieg der Demokratie im fünften Jahrhundert v. Chr. setzte sich der Kurzhaarschnitt bei allen Männern durch.

Auch bei den Germanen zeigte die Frisur die gesellschaftliche Stellung eines Mannes: Nur die Freien trugen langes Haar. Das Abschneiden der Haare galt als schwere Strafe, die an Ehebrecherinnen und Gefangenen ausgeübt wurde. Unter dem römischen Einfluss setzte sich nördlich der Alpen die Kurzhaarfrisur durch. Langes Haar wurde zum Adelsprivileg und später zum exklusiven Vorrecht der Königsfamilie. Nie durfte den Merowingerkönigen das lange Haar gestutzt werden, denn es repräsentierte die magische Kraft der angeborenen Königswürde, das „Königsheil“ – eine Vorstellung, die sich ebenso bei sakralen Herrschern Westafrikas wie im alten Japan wiederfindet. Gregor von Tours berichtet über die traurige Geschichte eines merowingischen Machtkampfs um Haar und Herrschaft: Königin Chlotilde war die Großmutter der rechtmäßigen Erben des Frankenreiches. Ihre Söhne Clotar und Childebert, die selbst den Thron besteigen wollten, entführten die Kinder ihres verstorbenen Bruders und zwangen die Großmutter zu einer Entscheidung. Sie sandten ihr Schwert und Schere zu. Die stolze Frau entschied sich für das Schwert: Lieber sah sie die Enkel tot, als deren Königshaar geschnitten.

In manchen außereuropäischen Gesellschaften waren lange Haare ein Vorrecht der Freien. Oft mussten Sklaven sich die Haare abschneiden. Wer die Schere führen durfte, übte damit Macht über den gesamten Menschen aus. Geschorene Haare gelten als Zeichen der Unterwerfung. Zur öffentlichen Demütigung schor man im Zweiten Weltkrieg den Frauen die Haare, die ein Verhältnis mit „dem Feind“ gehabt hatten. Langes Haar als Zeichen der Amtswürde gehört noch heute zum englischen Rechtssystem in Form einer langlockigen Perücke.

Eine Geste der Unterwerfung und der symbolischen Loslösung von allem Weltlichen zeigen katholische Nonnen, die beim Eintritt ins Kloster das Haar abgeschnitten bekommen. Auch im Buddhismus ist die Haarschur für Ordensleute üblich und kennzeichnet sie neben ihrer Kleidung in der Öffentlichkeit.

Das Fest der Namensgebung auf der Insel Java, Indonesien. Foto: M. Schweizer

Haare und Initiation
Überhaupt werden Initiationsrituale häufig von einem Haarschnitt oder einem Wechsel der Frisur begleitet. Bei den ostafrikanischen Rendile bilden Mütter nach der Geburt des ersten Sohnes mit Hilfe von Schlamm, Ocker und Tierfett aus ihren Haaren eine hahnenkammähnliche Frisur, die als Geburtsanzeige funktioniert und den Statuswechsel anzeigt. Bis zur Beschneidung des Sohnes wird diese Frisur getragen, dann wird der Kopf kahl geschoren. Auf der indonesischen Insel Java feiert man am fünften oder siebten Tag nach der Geburt das Fest der Namensgebung. Dabei wird dem Baby das Haar bis auf eine Locke über der Fontanelle geschoren. Diese Locke muss als Schutz bleiben, damit durch die Schädelöffnung keine bösen Geister eindringen können.

Haarrituale begleiten an vielen Orten die Initiation ins Erwachsenenleben. Häufig gehört zu den Initiationsritualen für Jungen oder Mädchen eine Zeit der rituellen Seklusion, in der die Initianden abgeschieden von der Gemeinschaft leben müssen. In der Phase der Umwandlung besteht bei manchen Ethnien das Verbot, Haare und Nägel zu schneiden. Auf den Admiralitätsinseln in der Südsee dauerte die Seklusion der Knaben so lange, bis ihr Haupthaar lang genug war, um daraus die Männerfrisur machen zu können. Die radikalste Form der Frisurveränderung praktizieren die Tukuna im brasilianischen Amazonasgebiet, die bei der Mädcheninitiation den Initiandinnen die Haare ausreißen. Mit den nachwachsenden Haaren wächst symbolisch die erwachsene Frau heran.